Кукуруза

Кукуруза (лат. Zéa mays ) – род крупных однолетних злаков, у которого зерна образуются в специфических соцветиях – початках. Кукуруза сахарная (Zeamays) - единственный культурный представитель данного рода семейства Злаки (Poaceae), которая, в свою очередь, делится на 9 следующих ботанических групп, которые различают по строению зерна, а также по его морфологии:

• кремнистая (Zeamaysimdurata)
• зубовидная (Zeamaysindentata) 
• полузубовидная (Zeamayssemidentata) 
• лопающаяся (Zeamayseverta)
• сахарная (Zeamayssaccharata)
• крахмалистая или мучнистая (Zeamaysamylacea)
• крахмалисто-сахарная (Zeamaysamyleosaccharata)
• восковидная (Zeamaysceratina)
• плёнчатая (Zeamaystunicata).

С позиции биохимии кукуруза богата необходимыми для человеческого организма витаминами и минеральными веществами. В этом злаке содержатся углеводы, эфирное и жирное масла, каротин, смолы, алкалоиды, аскорбиновая кислота, витамины К, B1, В2, Е, С, Р, РР, фосфор, калий, фтор, молибден, медь, йод и другие полезные субстанции. 

Результаты проводимых научных исследований указывают на высокую биологическую и пищевую ценность этого растения, что делает его незаменимым пищевым продуктом. Естественно, его основным применением является пищевая промышленность, но, помимо этого, данная культура также широко задействована в медицине, промышленном производстве лакокрасочных материалов, искусственного волокна и заменителей резины. Вегетативные части растения используются для производства бумаги, строительных материалов, добавок для улучшения качественного состава почвы. А из кочерыжек початков изготавливают сырье, необходимое при производстве нейлона и пластмасс.

С учетом высокой ценности этого злака во всем мире под кукурузу занято примерно 132 млн. га посевных площадей, а ежегодный урожай зерна этой важнейшей сельскохозяйственной культуры составляет более 450 млн. т, уступая менее чем на 10% лишь урожаю пшеницы.

Украина входит в число 15-ти ведущих мировых производителей этого злака, занимая 10 место по объему производства. На территории Украины это растение выращивают во всех почвенно-климатических зонах, а основные посевы размещаются в Черкасской, Полтавской, Кировоградской, Киевской, Черниговской, Винницкой, Житомирской, Николаевской, Одесской и Сумской областях.

В нашей стране благоприятный климат и плодородные почвы позволяют собирать в среднем 35ц/га этой культуры, а в удачный год данный показатель достигает рекордных 60 ц/га. За последние два года в Украине посевы увеличились на 2 млн. га. Это часть программы «Зерно Украины», согласно которой половина зерна, производимого в Украине, станет зерном кукурузы.

Следует отметить, что эта культура является важнейшей статьей украинского экспорта сельскохозяйственной продукции: по статистике в нашей стране продажа кукурузы заграницу составляет две третьих от экспорта зерна в целом.